Tras la catástrofe económica y humana del Gran Salto Adelante, un Mao envejecido diseñó´ un ambicioso plan para afianzar su liderazgo y su legado: la llamada Revolución Cultural, cuyo objetivo declarado era la purga definitiva de los burgueses infiltrados en el gobierno y la sociedad para minar el comunismo. No obstante, el plan servía al dictador para desembarazarse de veteranos miembros del Partido en la cúpula, a los que sometió´ a humillaciones publicas, encarcelamientos y torturas.