Don Diego Sarmiento de Acuña, señor de Gondomar, fue nombrado embajador de Inglaterra por su Majestad D. Felipe III en el año 1612. Tras este dato, frío y burocrático, se abre la dilatada carrera del más avisado y experto embajador español de la Edad Moderna. El Conde de Gondomar, tan admirado como odiado en las chancillerías europeas, condensa en su persona términos tan antonomásticos como el Embajador de España y el Maquiavelo español (T. Scott scripsit), que resumen su papel en la Europa del primer cuarto del siglo XVII.