Elise es una joven rendida a la relación maternal y protectora que la une a su hermano pequeño. Buscando otros horizontes y dispuesto a iniciarse en la vida militante, éste se traslada a París. Elise le sigue y logra un empleo en la cadena de montaje de una fábrica de automóviles, donde comienza a ser consciente de la vida de verdad: la exigencia productiva implacable; la tensión racial entre los trabajadores franceses y el resto de trabajadores inmigrantesàAllí conocerá a Arezki, un compañero argelino que sufre el trato desconsiderado de los patronos y de la policía, que ve en todos los argelinos células subversivas de apoyo a la independencia.