En la historia que da título al libro, un candidato político florece en el instante final de su vida. El candidato en flor reúne relatos de personajes que transitan en circunstancias y vidas que no les satisfacen y aspiran a cambiarlas: un viejo campeón de surf se sienta en su balcón frente al océano a contemplar cómo una nueva generación alcanza la mayoría de edad sobre las olas al tiempo que reflexiona sobre su propia vida; un estudioso de botánica, que ha sido expulsado de la universidad, compone una serie de escabrosos (e hilarantes) esbozos biográficos sobre sus colegas y rivales, contando inadvertidamente su propia trayectoria; en la ciudad de Austin, una mujer que dirige una empresa de pastelería pierde una importante comisión para una boda en un hotel de lujo y eso le hace descubrir que su existencia no es lo que ella desea, sino simplemente la que está viviendo.