En 1843, Ivar, el único habitante de una remota isla escocesa, vive desde hace décadas en pacífico aislamiento acompañado de unos pocos animales. Hasta que un día se encuentra a un hombre inconsciente bajo los acantilados. El recién llegado es John Ferguson, joven presbítero enviado para desahuciar a Ivar y convertir la isla en terreno de pastoreo para las ovejas.